التعريف الجامع والمانع للركن الشرعي:
يقصد بالركن الشرعي وجود نص في قانون العقوبات يجرم الفعل ويعاقب عليه من ناحية، وعدم وجود سبب من أسباب الإباحة (الأفعال المبررة يسمح به القانون) من ناحية أخرى ، مثل كالطبيب الذي يسبب جروح بجسم المريض عند إجرائه عملية جراحية له، بعكس إذا جرح شخص شخص آخر فإنه يعاقب على ذلك.
• مراحل تطور الركن الشرعي:
- أول من عرف الركن الشرعي هو الشريعة الإسلامية (جرائم حدود، قصاص، تعزيز).
- كذلك الدول الغربية في العصور الوسطى.
- إعلان الحقوق الأمريكي.
- إعلان حقوق الإنسان والمواطن الفرنسي.
- الإعلان العالمي لحقوق الإنسان.
- ظرف الليل يختلف باختلاف الزمان والمكان.